Britt Reid, fils de James Reid, le propriétaire du quotidien The Daily Sentinel à Los Angeles, est un fêtard sans ambition. Lorsque son père décède subitement, il se retrouve brusquement à la tête du journal et découvre en même temps les talents de Kato, le spécialiste en voitures et en café de son père, expert en arts martiaux et ingénieur et bricoleur de génie. Pendant ce temps, Chudnofsky, un criminel impitoyable, poursuit sa conquête du contrôle de tous les gangs angelinos. Britt Reid va devenir un héros masqué ennemi du crime sous l'identité du Frelon vert. Il est aidé dans sa tâche par Kato, qui devient le chauffeur de la Black Beauty, une voiture truffée de gadgets qu'il a conçue et réalisée
Un banal employé de banque, Stanley Ipkiss, qui voue une passion aux cartoons de Tex Avery, trouve un ancien masque doté d'extraordinaires pouvoirs, qui révèle la personnalité exagérée de son possesseur. Chaque fois qu'il le met, il devient The Mask, personnage sûr de lui et plein de ressources.
Il espère que ce masque lui permettra de vaincre sa timidité et de conquérir ainsi le c?ur de la chanteuse de cabaret Tina Carlyle. Cependant, Tina est la conjointe de Dorian Tyrell, un mafieux qui tente de mettre la main sur le masque. De plus, un policier astucieux, le Lieutenant Kellaway, a deviné que Stanley est l'auteur d'un vol audacieux.
Stanley aura fort à faire pour gagner l'amour de Tina et se débarrasser à la fois du mafieux et du policier